André visita o novo Museu do Oriente, em Lisboa, mas o que inicialmente parece uma simples visita de estudo, depressa se transforma numa aventura de perseguição e suspense. Um estranho indivíduo vestido de mandarim e usando a máscara de Cai Shen, o deus da riqueza chinês, aparece-lhe em sonhos durante a noite e mais tarde deixa-lhe um misterioso e antiquíssimo livro, capaz de responder às perguntas que lhe fazem: o famoso oráculo I Ching. Aproveitando um destacamento do embaixador Torres, Os Primos e o chinês Ma Lin partem para a China durante o Novo Ano Chinês a fim de desvendarem mais um estranho caso em Pequim, Hong Kong e Macau. Ali visitam a Grande Muralha da China, os túmulos dos imperadores Ming, templos e lojas de antiguidades chinesas. O talismã e as restantes pistas encontradas levam-nos a perceber que a coincidência tem uma importância extrema na cultura chinesa, mas o que terão em comum Eça de Queirós, Fernão Mendes Pinto e Camões, três dos mais importantes escritores portugueses? O Mandarim, a Peregrinação e um misterioso soneto escrito numa gruta vão ajudar a esclarecer tudo...